Arguments du CCD dans l'affaire Delta Airlines Inc. c. Gabor Lukacs

Joëlle Pastora Sala

Le 4 octobre 2017, Byron Williams et Joëlle Pastora Sala du Public Interest Law Centre (PLC) ont comparu devant la Cour suprême du Canada (CSC) en compagnie d’Alyssa Mariani, avocate pro bono de Thompson Dorfman Sweatman LLP (TDS). Ils représentaient le Conseil des Canadiens avec déficiences (CCD) dans l’affaire Delta Airlines Inc. c. Gábor Lukács. Sacha Paul, de TDS, faisait également partie de l’équipe ayant travaillé sur cette affaire.

La cause entendue porte sur les critères relatifs à la qualité de porter plainte auprès d’organes administratifs comme l’Office des transports du Canada (l’Office).   Le CCD a allégué que  la qualité des groupes et particuliers d’agir auprès de l’Office devait dépendre de la gravité du problème dénoncé  et non pas de leur identité particulière ni de leur intérêt.  Il a affirmé en outre que la protection offerte par l’Office ou par d’autres entités administratives du genre, ne devait en aucun cas être inférieure à celle accordée par la Loi canadienne sur les droits de la personne.   

L’intervention du CCD s’est concrètement démarquée dans la plaidoirie entendue par la Cour.  Alors que la Cour d’appel avait nettement négligé la trame des droits de la personne sur laquelle reposait cette affaire, le CCD a carrément établi le lien entre la Loi sur les transports au Canada et la Loi canadienne sur les droits de la personne, déclenchant une discussion plus réfléchie sur le rôle des droits de la personne que celle de l’Office dans son mémoire.

Le CCD a soutenu que le pouvoir discrétionnaire de l’Office de décider d’entendre des plaintes, ou non,  devait  respecter l’objectif de réparation  de la Loi et  qu’il devait  réduire et non pas perpétuer les obstacles à l’accès à la justice.   Les arguments présentés sont particulièrement importants pour le CCD et pour les personnes en situation de handicap car ils pourraient avoir une incidence sur leur capacité de provoquer, de manière opportune et rentable,   des changements réparateurs dans le système de transport.